En septiembre de 2024, una palabra surgió en una entrevista entre el videasta @TomSurYoutube y el influencer Anthony Sirius. Esta palabra, “kayakobeme”, no existe en ningún idioma. Su connotación sexual es inmediata. En pocos días, el neologismo inunda TikTok, Facebook y YouTube Shorts. En Benín, toma una trayectoria diferente: los internautas intentan darle una traducción en fon o en yoruba, y la polémica comienza.
Kayakobeme y la fabricación de una falsa etimología africana
En las redes beninenses, comenzaron a circular videos con subtítulos que atribuían a “kayakobeme” un significado en lenguas locales. Algunos creadores presentaron el término como derivado del fon, otros del mina, sin que ninguna fuente lingüística respaldara estas afirmaciones.
El mecanismo es siempre el mismo: se parte de una sonoridad que evoca vagamente una palabra existente, se le asigna una traducción, y se deja que el algoritmo haga el resto. La palabra no tiene ninguna raíz lingüística identificable, ni en fon, ni en yoruba, ni en ningún otro idioma beninense documentado. El propio Anthony Sirius confirmó haberla inventado en el momento.
Aquí encontramos un esquema que la traducción de kayakobeme en Benín ha descrito bien: el paso de un gag improvisado a un objeto de polémica cultural se basa en traducciones fabricadas, no en un malentendido lingüístico real.
Traducciones sensacionalistas en las redes: kayakobeme no es un caso aislado
Desde 2024, la crítica a las traducciones aproximadas se ha convertido en un tema recurrente en las polémicas en línea francófonas. El caso kayakobeme se inscribe en una tendencia más amplia donde la traducción se convierte en un recurso de buzz en lugar de una herramienta de precisión.
Un ejemplo documentado involucra al periodista británico Ben Jacobs. Un canal arabófono publicó una versión traducida de sus declaraciones sobre un traspaso futbolístico, deformando sustancialmente el sentido original. Jacobs tuvo que rectificar públicamente recordando que “absolutamente no es lo que dije”.
El paralelismo con kayakobeme radica en un punto preciso: en ambos casos, la traducción errónea no es accidental. Genera compromiso, compartidos, comentarios indignados o divertidos. Los creadores de contenido que atribuyen un significado local a un neologismo inventado lo hacen a sabiendas, porque la controversia produce vistas.
Lo que distingue el caso beninense
En Benín, la dimensión lingüística toca un nervio particular. El fon y el yoruba son lenguas vivas, habladas a diario, y su instrumentalización para dar crédito a una palabra inventada por un influencer francés molesta a parte de la comunidad en línea. Varios creadores beninenses han publicado videos de rectificación, explicando que el término no corresponde a nada en su lengua materna.
La irritación no recae sobre el meme en sí, sino sobre el desvío lingüístico. Se puede reír de un neologismo absurdo. Asociar forzosamente este neologismo a una lengua real para amplificar el buzz es otra cosa.
Meme kayakobeme: por qué la mecánica viral supera el contenido
El funcionamiento del meme kayakobeme se basa en tres resortes que no son nuevos, pero que, combinados, explican su inusual longevidad:
- Un subtexto sexual deliberadamente vago, que empuja a los usuarios a buscar el “verdadero” significado (y por lo tanto a interactuar, comentar, compartir)
- Una sonoridad exótica percibida como africana por el público francófono europeo, lo que alimenta los intentos de traducción y las reacciones ofendidas
- Un formato corto (Shorts, Reels, TikTok) que favorece la descontextualización total de la palabra respecto a la entrevista original
La mayoría de las personas que utilizan el término hoy en día nunca han visto el intercambio entre Tom y Anthony Sirius. La palabra circula desvinculada de su fuente, lo que facilita todas las reinterpretaciones.
Ciberacoso y desviaciones concretas en torno al meme en Benín
En África francófona, las desviaciones relacionadas con los memes virales no se quedan en lo virtual. En la República Democrática del Congo, el movimiento Telema Mwana ya Mapinga ha denunciado públicamente los ataques en línea contra mujeres, alimentados por expresiones extraídas de memes distorsionados. El paso de la risa al acoso se produce en unos pocos compartidos.
En Benín, testimonios en las redes muestran que kayakobeme ha sido utilizado como insulto, especialmente hacia mujeres, en comentarios y mensajes privados. La connotación sexual del término facilita este deslizamiento. Una palabra “divertida” en una entrevista se convierte en un arma verbal cuando se aplica a personas reales en un contexto de burla.
La moderación, ausente del debate
Ni TikTok, ni Facebook, ni YouTube han señalado el término como potencialmente ofensivo en sus herramientas de moderación automatizada. Las opiniones varían sobre este punto: algunos usuarios informan que videos que utilizan la palabra han sido retirados por “contenido sexual”, otros que compilaciones de kayakobeme acumulan cientos de miles de vistas sin restricciones.
Esta incoherencia refleja un problema estructural. Los sistemas de moderación automatizados funcionan mediante el reconocimiento de palabras clave existentes. Un neologismo inventado escapa por definición a los filtros, lo que le otorga una ventaja viral que los términos explícitos no tienen.
El meme kayakobeme sigue activo, reciclado en nuevas formas en cada ola de contenido. Su trayectoria en Benín ilustra un mecanismo que se encuentra cada vez más a menudo: un contenido humorístico producido en Europa francófona, reinterpretado y politizado en otros lugares, sin que los creadores originales midan (o se preocupen por) el impacto local. La traducción, incluso falsa, es suficiente para desencadenar el ciclo.
